Las variedades locales de frutales, y en particular las de melocotonero, atraviesan una grave erosión genética debido a la continua aparición de nuevas variedades comerciales. Este proceso ha desplazado a la mayoría de las variedades autóctonas, muchas de las cuales ya se han perdido y otras están en riesgo inminente. Aunque el mercado prioriza atributos como color, firmeza, productividad o vida postcosecha, se han relegado cualidades esenciales para el consumidor, como el olor y el sabor, que tradicionalmente fueron el principal criterio de selección de las variedades locales junto con su resistencia natural a plagas y enfermedades.
Estas variedades tradicionales poseen una enorme variabilidad genética fruto de miles de años de evolución, lo que les confiere una resiliencia muy superior a la de las variedades modernas, caracterizadas por una base genética reducida y una elevada uniformidad clonal. Esta diversidad es clave tanto para la mejora varietal como para afrontar plagas emergentes y futuros escenarios climáticos. En contraste, las variedades recientes, al ser genéticamente uniformes, son más vulnerables a sufrir daños generalizados ante cualquier afección.
En el contexto actual, dominado por acuerdos comerciales basados en volumen y precio, los pequeños agricultores encuentran crecientes dificultades para competir. El cultivo de variedades locales podría abrir un nicho de mercado diferenciado, especialmente en combinación con la agricultura ecológica, donde prima la calidad y se incrementa el valor añadido del producto. Para impulsar esta alternativa es necesario, además de conservar estas variedades de alto valor organoléptico, transferir conocimientos sobre su manejo agronómico: adaptación a las distintas zonas climáticas, necesidades de frío, épocas de floración y recolección, y estrategias de control fitosanitario en sistemas ecológicos, especialmente relevantes en un cultivo tan exigente como el melocotonero.
Este proyecto se encuentra financiado por el Programa de Transferencia del Conocimiento. Intervención 7201_02 Actividades de demostración e información.
